大闸蟹是每年秋天人们餐桌上不可缺少的一道美食，而阳澄湖大闸蟹则是大闸蟹中的鳌头。对于大多数消费者来说，市场上的大闸蟹只有两种：来自阳澄湖的大闸蟹与其他产地的大闸蟹。由于阳澄湖大闸蟹广受市场追捧，两种螃蟹的价格往往有着不小的差距。为了追求经济利益，欺骗消费者，有的商家甚至会在上市前将自家螃蟹送到阳澄湖短时间浸泡养殖，再打捞上来作为阳澄湖大闸蟹出售，因此被称为“洗澡蟹”。
市场上的阳澄湖大闸蟹真伪难辨，即使有防伪蟹扣，大部分消费者还是经常上当受骗。虽然从前几年开始，市场监管总局就要求严查“洗澡蟹”，但是由于缺乏可靠的产地溯源的检测手段，只能依靠商标以及生物特征，市场监管不仅难度很大，还无法保证准确性。
近日，中科大的研究团队基于同位素检测技术发明了一种利用锶(Sr)的同位素追踪大闸蟹原产地的方法，可以准确分辨出市场地上的“洗澡蟹”。
锶是一种广泛存在于岩石、土壤以及水体中的元素。在自然环境中，锶有四种稳定的同位素：锶84、锶86、锶87和锶88。其中锶87是由铷(Rb)87放射性衰变形成。不同的地质环境由于铷锶的含量和以及地质历史时间存在差异，锶的同位素比例也有所不同。因此锶87和锶86的比值可以作为一个地区的表征指标。而锶可以通过水和食物进入生物体内，生活在某一地区的生物其体内的87Sr/86Sr值与该地区的同位素比值特征保持一致。所以，通过检测生物体内的87Sr/86Sr值就可以确定其生活的区域。
锶同位素的分析主要采用的是质谱分法，多种质谱分析方法都可以用于测定87Sr/86Sr的值，例如多接收电感耦合等离子体质谱法、热电离质谱法、激光原位等离子体质谱法等。由于铷锶同位素检测已经广泛应用于地质学中的同位素定年以及考古学中人和动物迁移活动的研究，因此锶同位素的分析技术已经比较成熟，而且还在不断发展。
研究团队除了阳澄湖之外，还采集了太湖、固城湖等湖区的大闸蟹，分析了这些大闸蟹体内的锶同位素比值。对比结果表明，不同湖区的大闸蟹体内的锶同位素组成比例不同，而同一湖区的大闸蟹具有相同的锶同位素比值特征，而且与湖区的水源相似。并且短时间改变生活环境和饲料不会对蟹壳中的锶同位素特征产生明显影响。因此锶同位素检测法可以作为分辨“洗澡蟹”的有效方式。
然而目前锶同位素检测法的检测时间较长，全过程需要两三天，无法满足市场监管的检测需求。提高效率、降低成本、增加同位素检测法的实用性成为接下来的目标。研究团队将引入激光技术进一步完善锶同位素检测法，将检测时间缩短到一天内。也许今年秋天大闸蟹再次上市的时候，我们就可以看到新的检测方法为我们甄别真正的阳澄湖大闸蟹。
